El calostro (también conocido como calostro o primera leche) es una leche producida por las glándulas mamarias en los últimos meses del embarazo y durante los pocos días después de dar a luz. El calostro proveniente de humanos es espeso, pegajoso y amarillento.
El calostro proporciona todos los nutrientes y líquidos que necesita su recién nacido en los primeros días, así como muchas sustancias para proteger a su bebé contra las infecciones. Su color se debe al hecho de que es más alta en estos factores de protección. En comparación con la leche humana más madura, el calostro también es alto en proteínas, un poco más bajo en azúcar, y significativamente más bajos en grasa.
Mientras que sus pechos no se sienten llenos el día en que dé a luz, ya tiene suficiente calostro para alimentar a su bebé. Su cuerpo va a producir calostro durante varios días después del parto hasta que la leche aumente en cantidad y se vuelva más cremosa o de color blanco, una vez que las madres con frecuencia se refieren como la leche esta por venir. Su bebé nacerá con un instinto de succión, aunque es más fuerte en algunos bebés que en otros. Dado que este instinto es intenso inmediatamente después del nacimiento, lo mejor es que se le presentara el pecho en la primera hora o así de la vida. No sólo su succionar el seno estimula sus senos para producir más leche, comenzando así el establecimiento de un suministro de leche es seguro, pero será una señal que su útero se contraiga y disminuya la posibilidad de un sangrado excesivo después del parto.
Esta primera alimentación también le ayudará a comenzar a aprender a mamar. La colocación de la piel del bebé recién nacido a la piel de su pecho le ayudará a animar a su bebé a oler el calostro y quiere adherirse y comenzara su primera alimentación. De hecho, la fase inicial de la lactancia materna es un proceso de aprendizaje tanto para la madre como para el bebé. Algunos recién nacidos muestran poco interés inicial en la enfermería. Afortunadamente, los recién nacidos no necesitan mucho líquido, y los pechos de sus madres contienen sólo pequeñas cantidades de calostro muy importante. En esta etapa, es más importante que los bebés se alimenten frecuentemente de lo que es para ellos alimentarse durante largos períodos de tiempo. Dado que los pechos no están todavía extremadamente llenos de leche, siguen siendo suaves y flexibles después de la entrega, por lo que es más fácil para el bebé para aprender a succionar.
En estos primeros días, es normal que un bebé pierda algo de peso. Esta pérdida de peso consiste en el exceso de líquido acumulado durante el embarazo. En los días después del parto, el apetito de su bebé y la necesidad de líquidos se incrementarán. Aproximadamente de dos a cinco días después del nacimiento, la producción de calostro dará paso a un mayor volumen de leche de transición.